BEL-12 Hasselt – Zutendaal

Etappe BEL-12 Hasselt – Zutendaal | 28 juni 2024 | 29 kilometer

Zoals in het verslag van de vorige etappe uitgelegd lopen wij deze etappe op de vrijdag voordat we van Tuilt naar Hasselt lopen en hebben de etappe van vandaag ook wat verlengd om zaterdag weer vroeg naar huis te kunnen gaan. Het plan is om net ten noorden van het Albertkanaal (daar is ‘tie weer!) in Hasselt bij een bushalte langs de route te beginnen, waardoor we 4 kilometer van de vorige naar deze etappe overhevelen. De bus uit Zutendaal, het eindpunt vandaag, komt daar langs dus dat plan lijkt goed uitgedacht.

Omdat het een lange dag gaat worden zitten we al vroeg in de auto en twee uur later, om 9 uur, parkeren we in centrum Zutendaal. Al bij het plannen van de route hadden we gezien dat een bakker om de hoek zit en zodoende zijn de appelflappen snel gescoord (ze zijn wel duur deze keer, wel drie euro per stuk). Bij de bushalte in het centrum is het eventjes wachten. Een behulpzame en praatgrage Belgische dame die ook op de bus wacht vraagt wat wij gaan doen en wij vertellen dat we naar Hasselt gaan om te wandelen. Direct legt zij uit dat alle bussen die hier in Zutendaal langskomen naar Hasselt gaan. Zij wacht op lijn 45 en die komt er zo direct aan. Wij kunnen die ook zeker nemen, zegt ze, terwijl de bus er al aankomt. Nou hadden we gepland om met een andere lijn, lijn 10, naar Genk te gaan en daar over te stappen op lijn 12 richting Hasselt. Die komt langs de halte in Hasselt waar we uit willen stappen. Als lijn 45 bij ons stopt vraag ik de chauffeur of zijn bus ook naar deze halte gaat. Hij knikt bevestigend en we stappen in. Als we zitten en de bus weer verder rijdt checken we in de De Lijn-app de route van lijn 45 en zien dat die een ander traject naar Hasselt rijdt, aan de zuidkant van het Albertkanaal in plaats van aan de noordkant. Of die chauffeur had moeite met ons Nederlandse accent of hij weet niet hoe de route van zijn lijn loopt. Deze bus komt echter bij Hasselt ook vlak langs de route van de GR5, dus we kunnen wel blijven zitten. Echter, dat betekent wel dat we vandaag nog een paar kilometer meer lopen en morgen nog minder. Nou ja, het moet maar.

We stappen de bus uit vlakbij de Japanse Tuinen in Hasselt en zitten al snel op de GR-route (variant Hasselt), richting het Albertkanaal waar we bij sluis Godsheide via de aparte fietsbrug over het kanaal gaan. Als we vervolgens een bos inlopen zien we een waarschuwingsbord dat er in het bos everzwijnen zitten. Bijzonder, wie weet komen we Asterix en Obelix ook nog tegen! We zien in ieder geval wel dat de grond op sommige plekken aardig omgewoeld is, dus ze zijn er wel degelijk. Er lopen veel paden kriskras door het bos en doordat de wit-rode route tekens hier niet overdadig zijn aangebracht lopen we een klein stukje verkeerd, ook al omdat de GPS-route op de telefoon niet kunnen gebruiken. Die geeft alleen de hoofdroute weer. Omdraaien en we gaan weer door. Wat verder arriveren we bij de visvijvers van Natuurdomein Kiewit waar het punt dat de variant route door de stad Hasselt weer aansluit op de standaard GR5 route aangegeven is met een wandelpaal. Overal staan zitbankjes langs de vijvers, dus we ploffen neer voor onze vanochtend gekochte appelsnack. Hij smaakt weer heerlijk. 

We stappen door richting Bokrijk, eerst langs de ingang van het Belgische openlucht museum en vervolgens door het dorp Bokrijk heen, ook langs een ijszaak. Het is nog wat vroeg voor een ijsje en we hebben net appelflappen op. Later vandaag vinden we nog wel een plek voor een ijsje, misschien…. Via een gras pad met hoge begroeiing waar we weer ervaren waarom brandnetels zo heten (grr…) komen we wederom uit bij het Albertkanaal dat we heel kort volgen tot aan de Diepenbeek sluizen. Er staat een heerlijke koele bries en gecombineerd met het zonnetje is het fijn wandelen. We hebben gelukkig de hardloopschoenen aangedaan, want met het warme weer van de voorbije week is de grond in de bossen, daar waar de meeste slechte stukken normaal zijn, al goed droog geworden en zijn de hiking schoenen niet nodig. Slechts een paar slechte stukken komen we tegen, maar daar kunnen we makkelijk langslopen. Ook best veel stukken asfalt, en dan is, zeker met de lange afstand van vandaag, goede demping van hardloopschoenen erg welkom. 

Weglopend van het kanaal lopen we bijna gelijk door natuurreservaat De Maten. Werkelijk waar een prachtig zanderig heidegebied met een rijke schakering aan kleuren: de rode gloed van heide en geel van zandpaden tegen het groen van het gras en omliggend begroeiing. Genieten! We komen langs een kudde schapen, inclusief een zwart exemplaar. Net als in het mensenleven staat ook hier het zwarte schaap van de familie wat apart van de rest van de (witte) kudde en lijkt wat buitengesloten. 

Tijd voor de volgende pauze om de meegebrachte boterhammen soldaat te maken. We zien twee wandelaars met rugzakken van een boomstam weglopen en dat blijkt ook voor ons een goede plek te zijn. Als we even later weer op pad zijn halen we die wandelaars al snel in. Het blijkt een Belgisch stel te zijn met hond en volle kampeerbepakking die ook de GR5 loopt. Het zijn pas de eerste lotgenoten die we tegenkomen sinds onze start in Hoek van Holland. Ze doen het wat rustiger aan dan wij en dat is natuurlijk prima. Ze zijn eerder dit jaar in Hoek van Holland begonnen, vertellen ze, maar zijn een paar keer naar huis gegaan vanwege al die regen van de voorbije tijd. We geven ze geen ongelijk; het was soms ook bizar wat er naar beneden kwam. We wensen ze succes met het vervolg en gaan verder.

We zijn bij Genk aangekomen en net als bij Hasselt is er hier een variant van de GR5 route uitgetekend die door de stad Genk loopt. Deze Genk-variant is anderhalve kilometer langer dan de hoofdroute die onderlangs Genk loopt. Toen we vanochtend met de bus door Genk reden vonden we het er niet heel spectaculair uitzien en dus besluiten we het centrum en de extra ruime kilometer links te laten liggen en de hoofdroute te nemen. De teller staat inmiddels boven de twintig kilometer en we zijn voorlopig nog niet in Zutendaal. De wind is gaan liggen en met het zonnetje op onze bol is het aardig warm aan het worden. Dus maar weer tijd voor een korte stop bij een bankje in Langerlo. Vanwege het warme weer hebben we twee grote bidons water mee, voldoende voor vandaag. 

Weer wat verder moeten we een drukke vierbaansweg oversteken zonder dat er verkeerslichten zijn. Goed oppassen hier! Eerst twee banen oversteken en dan even wachten in middenberm. Als het verkeer van rechts vervolgens voorbij geraasd is steken we de laatste twee banen over. De kilometers beginnen te tellen en we zijn niet zoveel meer om ons heen aan het kijken en aan het genieten, maar meer bezig met de kilometers aflopen. Details blijven onopgemerkt. We lopen sportcentrum Vlaanderen Kattevenia op, een park vol met buitensporten. Er blijkt daar een café met terras te zijn wat een mooie plek om de accu op te laden voor de laatste vijf kilometer wandelen. Ze hebben ook ijs op de kaart en de coup kiwi-advocaat met lekker veel slagroom smaakt uitstekend. Hebben we toch nog ijs gescoord vandaag.

Met nieuwe energie lopen we het laatste stuk richting Zutendaal. Een hert schiet nog door een tuin heen, te snel voor een foto. Als we Zutendaal inlopen zien we Belgische vlaggen uit de ramen van huizen hangen. Het EK is nog steeds bezig en over een paar dagen moet België het in de achtste finale opnemen tegen Frankrijk. Eens kijken of de laatsten van de gouden generatie dat kunstje kunnen flikken (nee, ze hebben 1-0 verloren en liggen dus uit het toernooi). Het centrum is niet ver weg en we stoppen onze GPS horloges op precies 29 kilometer, verreweg onze langst gelopen wandel etappe. Op naar Hasselt waar we een hotel gereserveerd hebben.

50 Meter van het hotel eten we ’s avonds bij Ricci, een Italiaans pasta restaurant. Heerlijk, niet alleen de verse pasta maar zeker ook de tiramisu. We delen er samen eentje, want het dessert is best groot. Na het eten rollen we zo weer het hotel in, onze bedden in. De wekker wordt gezet om weer vroeg op te staan.

Gelopen route

Gestart op de route GR5 stadsvariant Hasselt bij de ingang van de Japanse Tuinen, halverwege punt 46b en 46c in de wandelgids. Eindpunt is centrum Zutendaal, punt 57 in de wandelgids. Totaal gelopen afstand is 29 kilometer, inclusief een paar honderd meter aanloop en verkeerd lopen.

Logistiek

De auto geparkeerd in centrum Zutendaal en opgestapt op de bus bij halte Kerk aan de Hoogstraat in Zutendaal. Bus 45 genomen naar Hasselt tot aan halte Rijksadministratief Centrum.

Na wandeling naar Hasselt gereden en auto geparkeerd bij (gratis) parkeerplek aan de Luikersteenweg, onder het spoor.

Overnachten en dineren

Radisson Park-inn hotel in centrum Hasselt

Restaurant Ricci, in centrum Hasselt

<- Terug naar blogs Vlaanderen