BEL-13 Zutendaal – Lanaken

Etappe BEL-13 Zutendaal – Lanaken | 11 juli 2024 | 21 kilometer

Vandaag is een dag met mixed emotions, want we staan op met een kater na het verlies van het Nederlands voetbalelftal in de halve finale van het EK tegen Engeland gisteravond. Het slechte gevoel maakt al snel plaats voor een feestelijkere stemming, Ferry is namelijk jarig. Na de cadeautjes uitgepakt te hebben (wandelsokken 😀) gaan we om acht uur uit Rotterdam op weg naar Lanaken, waar we ruim twee uur later onze auto parkeren bij het lokale culturele centrum om bus 45 richting Zutendaal te nemen. We hebben ruim de tijd voordat de volgende bus komt en omdat we allebei moeten plassen gaan we op zoek naar een toilet. De ingang van het cultureel centrum staat open en twee mannen zijn bezig een dranken automaat in een bestelauto te laden, dus wij kunnen naar binnen glippen en vinden al gauw de toiletten. Opgelucht willen we terug naar de bushalte gaan, maar de deur waardoor we naar binnen kwamen blijkt plots afgesloten te zijn en het cultureel centrum is uitgestorven. Lichtelijk ongerust morrelen we wat aan de deur, maar die gaat echt niet open. We gaan in het pand op zoek naar een andere uitgang. Gelukkig vinden we een zij-uitgang waarvan de deur wel open gaat. Kunnen wij toch nog gaan wandelen😅.

Als de bus komt stappen we in en zijn we op weg naar Zutendaal. Gelijk bij de volgende halte stapt nog een ander stel op, die zien er met rugzak en wandelschoenen overduidelijk ook uit als wandelaars. De bus rijdt Lanaken uit en we passeren een bordje met ‘Zutendaal 8km’. Nou gaan wij vandaag 20 kilometer lopen tussen beide dorpen, dus het is duidelijk dat we behoorlijk wat omwegen gaan nemen.

In Zutendaal stappen we uit in het centrum, waar we vorige keer geëindigd waren. De andere wandelaars stappen ook uit. Om te beginnen gaan we naar de bakker waar we de vorige etappe al waren, voor de overheerlijke appelflappen. Het is inmiddels half 12 en we hebben wel wat trek, dus we besluiten ze gelijk op te eten bij het startpunt van de etappe, de vredesboom. Het is maar een klein boompje, want de originele lindeboom die er stond is 3 jaar geleden door ziekte en ouderdom vervangen voor een nieuwe. Die nieuwe moet duidelijk nog groeien.

Daarna gaan we, eindelijk, op pad. Het is een mooie dag, lekker zonnig en met een graad of 24 een zomerse temperatuur. De route voert ons vandaag door (een klein stukje van) Nationaal Park Hoge Kempen en de wandelgids geeft aan dat het een dag lang door de bossen wandelen wordt. Wel lekker om beschutting tegen de zon te hebben, maar we zijn ook een beetje bang dat het wat eentonig zal zijn. Gezien onze ervaringen in bossen in afgelopen wandelingen smeren we ons goed met insectenspray in. We hebben onze gympen aangedaan omdat het wel droog genoeg zal zijn. De afgelopen dagen heeft het niet zo heel veel geregend.

Na een minuut of tien zijn we Zutendaal uit en aan de rand van het dorp ligt een prachtig nieuw sportcomplex waar we doorheen lopen. Wat een verschil met al die oude voetbalvelden die we in vorige etappes tegengekomen zijn. Ook waren er veel speeltoestellen voor kids en een klimbos. De wit-rode route tekens zijn even niet te vinden, maar de gps-app met de route geeft aan dat we alsmaar rechtdoor moeten.

Net buiten Zutendaal komen we langs het ‘Blotevoetenpad’. Dat is precies wat de naam bedoelt te zeggen. Als we het blotevoetenpad passeren horen we net een jongentje huilen en jammeren dat hij niet verder kan omdat hij z’n teen tegen een boom gestoten heeft. Glimlachend om dit kleine leed lopen we verder en gaan het bos in. We stoppen even om wat vuil uit de schoenen te halen en de mede-wandelaars uit de bus passeren ons. Bij het groeten vragen we of ze ook GR5 lopen. Jawel! We wensen ze veel wandelplezier en wie weet komen we ze later nog tegen.

De eerste vijf kilometer van de etappe is best afwisselend met wat open stukjes land en water. Zo lopen we door een wetland gebied met veel water waar bevers blijken te zitten, maar wij hebben ze helaas niet gezien. Wel maken wij er wat prachtige foto’s. Verderop is het vooral veel bos.

Aan de rand van het dorpje Stalken, na een kilometer of 8, willen we gaan lunchen en zien een bankje. Daar blijken de andere GR5 wandelaars ook al aan de boterham te zitten. Natuurlijk mogen we erbij komen zitten en maken een praatje. Ze blijken uit Wuustwezel te komen, heel dichtbij waar de GR5 route door het dorp loopt. Zij hebben jaren terug al een groot gedeelte van de GR5 gehad, de Jura, Vogezen, de Ardennen. Nu lopen ze iedere week zomaar een GR-route in Vlaams Limburg en toevallig vandaag eentje van de GR5.

Zij lopen weer verder en wij blijven nog even om onze boterhammen op te eten. Kort daarna stappen ook wij weer verder richting Lanaken. Het pad gaat nu vooral door glooiende bossen. Af en toe zit er een omweg in de route, waarschijnlijk om ons langs wat open stukken te leiden om toch wat afwisseling te geven. De afgelegde kilometers door het bos tellen inmiddels lekker door. Zoals we al verwachtten wordt het wat eentonig met al die bomen.

Na 16 kilometer lopen we aan de rand van Lanaken het bos uit, eerst langs een wei met twee prachtige paarden, die speels met elkaar aan het rennen zijn. Deze moeten natuurlijk ook even op de foto en ze zijn zo vriendelijk om voor ons te poseren. Een bordje waarschuwt ons ze niet te voederen, dus braaf als wij zijn doen we dat maar niet. Gelijk naast de paarden vinden we de prachtige hoeve Kewith. Er moet daar ook nog een kasteel Kewith zijn. De wandelgids leert ons dat het kasteel echter verwaarloosd is en verscholen ligt in het park achter de hoeve. We gaan maar niet op zoek.

Verder lopend richting Lanaken missen we blijkbaar een wit-rood bordje, want bij een kruising zien we de bordjes ineens niet meer. We pakken de GPS-tracker op onze IPhone er bij, die ons met een kleine omweg langs de provinciale weg weer terug op het juiste pad brengt. Lanaken blijkt een behoorlijk uitgestrekt dorp te zijn, want het duurt nog een paar kilometer om in het centrum van Lanaken te komen waar onze auto staat te wachten. In de laatste kilometer lopen nog over een pleintje met wat eettentjes. Daar blijken onze Belgische mede-wandelaars op een terras al aan een pilsje te zitten. Net als wij hebben ook zij hier en daar wat moeite gehad de juiste route te vinden. Ze zijn het met ons eens dat de beheerders van de GR5 in dit gedeelte van België soms wat karig zijn met het plaatsen van de route aanduidingen. Wij hebben eigenlijk meer trek in een ijsje en lopen door. Misschien passeren we nog een ijssalon in Lanaken (nee dus 😢).

Het is al rond vijf uur als we bij B&B Montenakerhof aankomen waar we gereserveerd hebben. We moeten een mobiel nummer bellen en een vriendelijke meneer legt ons via de telefoon uit hoe naar binnen te komen. Het is een fijne B&B met een comfortabele kamer. In de ontbijtruimte kunnen we uit de koelkast wat te drinken en te knabbelen pakken. Met een verkoelend drankje en wat chips gaan we op onze sokken naar de tuin achter de B&B, waar we al gauw aan de praat raken met een stel dat uit Nesselande blijkt te komen, bij ons thuis in de buurt. Ze blijken net als wij Formule 1 fans te zijn en lopen ook marathons. We kletsen gezellig over onze gedeelde hobbies. Zij overnachten hier omdat ze vanavond naar het zomeroptreden van André Rieu op het Vrijthof gaan, en deze B&B is een ideale plek om te overnachten op maar 3 km van Maastricht, en dan ook nog een stuk betaalbaarder. De prijzen in Maastricht tijdens de concerten van André Rieu zijn flink opgeschroefd. Wij hadden ook nog even gekeken voor een slaapplek in Maastricht, maar prijzen tegen de tweehonderd euro voor één nacht vonden wij veel te gortig. Hier zitten we voor de helft van de prijs en ook nog op een fijne locatie.

Na een uurtje in de tuin nemen we een verkwikkende douche en wandelen naar restaurant Onder de Brug. Een geweldige plek met mooie uitzicht over het Albertkanaal, zeker nu het zo’n mooie zomeravond is. Met een cocktail, zalm voor Karin en saté voor Ferry en (natuurlijk) een gedeelde ijscoupe als toetje hebben we een top afsluiting van de dag. Moe maar voldaan wandelen we terug naar de B&B en gaan we bijtijds slapen. Morgen een volgende etappe, maar de weersvoorspelling is niet heel gunstig.

Gelopen route

Van Zutendaal (punt 57 in de wandelgids) naar Lanaken (punt 62 in de wandelgids). Volgens de gids is de afstand 18.8 kilometer. Ons GPS horloge zegt dat we inclusief aanloop en verkeerd lopen 20.8 kilometer hebben gelopen.