Etappe BEL-4 Brecht – Zandhoven | 10 mei 2024 | 21 kilometer
Het is de vrijdag na Hemelvaartsdag. Het heeft voor de verandering al een paar dagen niet geregend en voor vandaag is zonnig weer voorspeld. We gaan lekker comfortabel op onze sportschoenen; de ondergrond zal wel droog zijn. Vandaag pakken we het ietwat creatiever aan. Halverwege onze geplande etappe ligt de Abdij van Westmalle met in de buurt een heel gezellig café-restaurant. Daar willen we graag eindigen om in alle rust van een lekker glas, je raadt het al, Westmalle bier te kunnen genieten. En als we daar willen eindigen dan moeten we daar ook starten.
We vertrekken al vroeg in de ochtend van huis en om negen uur parkeren we de auto op de grote parkeerplaats bij Café Trappisten aan de GR5-route in Westmalle. Vandaar beginnen we zeg maar op de helft van de route die we vandaag willen lopen. Via diverse links-rechts combinaties stappen we door een buitenwijk van Westmalle. Het is best mooi hier met veel bloeiende rhododendrons en mooie huizen. Wij kunnen er wel van genieten om te zien hoe prachtig andere mensen hun eigen plekje gecreëerd hebben. Zo, al lopend, ervaren we België nu ook op een andere manier. Voorheen kenden we het land vooral vanuit de auto, rijdend door de dorpen met hun hoofdwegen van betonplaten en de foeilelijke lintbebouwing langs de weg. Daarachter verscholen ligt echter een ander land, eentje met de mooie wijken en paden. Slow travelling over het GR5 pad door Vlaanderen stelt ons in staat het land van onze Zuiderburen op een positieve manier te herontdekken.
We gaan verder en komen al snel in het Zoerselbos te lopen. We zien zowaar een andere hiker voor ons lopen, bepakt met rugzak. We schatten zo in dat hij ook de GR5 loopt. Een van de eerste lotgenoten die we op hetzelfde pad zien hier in België. Bij de wandelboom en het Boshuisje kruist een lokaal streekpad en via een viaduct steken we de snelweg over. Het is heerlijk rustig weer en we stappen lekker door. Net na de snelweg komen we bij ons eindpunt van vandaag, Domein Hooidonk, en wijken we van de wandelroute af om naar P+R Zoersel te lopen waar we de bus kunnen nemen naar het startpunt van de etappe. Het is een ruime kilometer extra lopen.
Al vlot komt de bus die ons naar Oostmalle brengt, waar we overstappen op de bus naar station Brecht-Noorderkempen. Best een leuk intermezzo, zo’n busreisje halverwege de dag.
Bij station Noorderkempen pakken we de draad weer op. We lopen via een tunneltje onder de E19 door, de snelweg waar we zo vaak gereden hebben op weg naar Antwerpen, en komen in het dorp Brecht uit. Het is inmiddels 12 uur en dus tijd om wat te eten. We zoeken in het centrum een bakker om een paar lokale appelflappen op de kop te tikken. Naast de kerk zit er eentje, maar helaas, de appelflappen zijn al uitverkocht. Als alternatief nemen we worstenbroodjes. Alhoewel, dat ‘tje’ kun je wel weglaten, want het zijn twee enorme broodjes! Zittend op een bankje bij de kerk besluiten we er nu samen één te nemen. Die andere komt wat verder op de dag wel op.
Net buiten Brecht lopen we zomaar langs een boerderij die zelfgemaakt ijs verkoopt: Romie’s Hoeve-ijs. Nu kun je ons ‘s nachts wakker maken voor een ijsje, dus het water begint ons al in de mond te lopen bij het zien van deze onverwachte kans. Het zit ons echter niet mee, het info bordje vermeldt dat ze vanaf één uur open zijn en het is nu pas kwart voor één. We besluiten dat kwartier maar niet te wachten. Over ongeveer twee uur wacht ons weer een andere versnapering bij het Westmalle café.
Vanaf nu wandelen diverse rechte stukken in open landschap. In rechte lijn gaan we richting een kanaal, vervolgens lopen we ruim een kilometer over een pad langs het kanaal en als we het kanaal overgestoken zijn een kilometers lang recht pad door open landschap. Een beetje eentonig, maar gelukkig schijnt de zon. Pas als we het Molenbos inlopen hebben we weer verandering van landschap.
Door het bos lopend naderen we al snel de Trappisten abdij van Westmalle, beroemd om hun bier. Jammergenoeg is de abdij niet open voor publiek, maar het is er behoorlijk druk met wandelende dagjesmensen. De abdij, of het bier, is blijkbaar toch wel populair hier.
Een klein stukje verder steken we de provinciale weg over en zijn we weer bij het café waar we vanochtend gestart zijn. Tijd voor ons Westmalle biertje (met bitterballen)!
Gelopen route
Vanaf treinstation Brecht-Noorderkempen (punt 12 in de wandelgids) naar de kruising van de N14 (net voorbij punt 18 in de wandelgids). Inclusief extra 1.5 kilometer naar bushalte 21 kilometer.
Logistiek
De auto geparkeerd bij Café Trappisten aan de N12 bij de Trappisten abdij van Westmalle. Gewandeld tot aan de N14 (net voorbij punt 18 in de wandelgids). Vandaar gewandeld naar P+R Zoersel en daar bus 417 naar Turnhout. Uitstappen in Westmalle, halte Zandstraat en daar overstappen op lijn 440 naar Brecht-Noorderkempen.
Geef een reactie