BEL-9 Diest – Lummen

Etappe BEL-9 Diest – Lummen | 14 juni 2024 | 20 kilometer

Twee weken geleden zijn we geëindigd in Diest en daar gaan we vandaag weer verder. Tussendoor, vorig weekend, zagen we toevallig de wielerwedstrijd Dwars door Hagelanden op de Belgische tv. Met een finish in Diest en een aantal plaatselijke rondjes door de Demervallei was het net ‘herken je plekje’ voor ons. Zo kwamen de Maagdentoren en de Abdij van Averbode voorbij, en ook de gravelpaden waarover we liepen. Fijne herinneringen en de Belgische commentatoren vertellen enthousiast en gedetailleerd hoe mooi dit gebied is. Dat weten wij inmiddels uit eigen ervaring.

Nu we zo fanatiek met de GR5 in België bezig zijn, zijn we ook begonnen internet blogs te lezen met de ervaringen van andere GR5 hikers. Heel inspirerend vinden we dat en ook super handig omdat ze veel extra informatie geven over de wandelingen, wat er allemaal te zien is en hoe andere gelijkgestemden overnachtingen en openbaar vervoer regelen. Voorafgaand aan onze wandelingen lezen we elke keer de blogs met de etappes die wij gaan lopen voor de tips and tricks van degenen die ons voorgingen. We merken dat wij er enthousiast over zijn en besluiten ook zelf onze ervaringen in blogs te gaan beschrijven en op internet zetten. Voor onze familie en vrienden die ons volgen, ter inspiratie van toekomstige GR5 lopers en toch ook wel voor onszelf, als mooie herinnering. We hebben nog nooit een website opgezet en het is een hele nieuwe wereld die voor ons opengaat. We hebben als doel om de website live te hebben als we door Vlaanderen heen gewandeld zijn en aan het Wallonië deel van de GR5 gaan beginnen. Met dit tempo is dat al over een paar weken.

Vandaag eerst maar eens een stukje wandelen en we beginnen met een belangrijk onderdeel: vlak voordat we in Diest arriveren stoppen we in Engsbergen voor onze appelflappen bij de plaatselijke bakker annex slager. Aan contant geld hebben we gedacht en dat wordt zeer gewaardeerd door de bakker. Iedere transactie met betaalkaart kost hem elf eurocent, legt hij uit, dus contant vindt hij prettiger. Even later stallen we de auto in Diest bij parkeerterrein Halve Maan, dichtbij waar we vorige keer gestopt zijn, trekken de wandelschoenen aan en gaan op weg. De weersvoorspelling voor vandaag: zwaarbewolkt, grijs, fris, een aardig briesje en later op de dag kans op buien. Nog altijd geen zomerweer; maar dan weer wel heerlijk weer om te wandelen.

Het was druk op de weg vanuit huis en de autorit duurde bijna 2 uur. Misschien door al die drukte moeten we nog in de wandelstemming komen. We horen veel niet-natuur geluiden als we Diest uitlopen: een auto van gemeentewerken die de straat schoonmaakt, een trein die voorbij suist, iemand is bezig met een motorzaag en er gaat veel verkeer voorbij. De rust is er nog niet echt. Het geluid van passerende treinen blijft ons eerste km’s volgen, de spoorlijn lijkt nooit ver weg te zijn.

Gelukkig steken we al snel een watersluis over en lopen we op een pad tussen de rivieren Demer en Zwarte Beek het stadje uit. Er staat veel wind. Het ruisen van bomen en hoge gras werkt rustgevend. We lopen door natuurgebied Diestersbroek langs de Demer en iets verder, als we een houten bruggetje over gaan, volgen we de loop van de Zwarte Beek met zijn typische bruine kleur. De natuur is hier prachtig. We lopen over een pad door het gras en genieten.

Na 4 kilometer, als we verder langs de Zwarte Beek door natuurgebied Het Rotbroek lopen, zien we een bankje met uitzicht over het gebied. Tijd voor een pauze met appelflappen, want de ochtend loopt al aardig op z’n eind. Met de magen gevuld en blazen geleegd stappen we weer door en lopen we door het dorpje Zelem. Vrijwel uitgestorven.

Net buiten Zelem ligt Kasteeldomein ‘het Lobos’. Wat verscholen achter hekken en heggen staat een mooie buitenwoning. Een info bord vertelt ons over de rijke historie van het landgoed. Iets verder op het landgoed ligt een oude vervallen brug over het riviertje als herinnering aan betere tijden verscholen in het bos. Heel fotogeniek, maar tussen de bomen door moeilijk om goed in beeld te krijgen. De route gaat verder met een ruime boog om Zelem heen en we lopen afwisselend door de bossen en door de weides.

Net buiten Diest zijn we de provincie grens over gegaan en we lopen nu in Limburg. Het valt ons op dat waar we in de provincie Antwerpen bijna alleen maar paarden zagen het hier gevarieerder is. De koeien zijn bijvoorbeeld terug in het landschapsbeeld. In de vorige etappes hebben we al wat heuvels beslecht, en daar doemt vandaag zowaar de eerste berg op: bij 7 kilometer lezen we op een bordje ‘de Galgeberg’. Het blijkt enorm mee te vallen. Al snel hebben we de top van deze puist bereikt en dalen we weer af.

Al de hele wandeling voel ik me behoorlijk gammel en loop ik niet echt vlot. Mijn maag werkt niet mee, het lijkt alsof mijn scharnieren wel wat smeerolie en de spieren een goede massage kunnen gebruiken. Eerst maar eens een ibuprofen pilletje nemen. Misschien daardoor gaat het wat later alweer beter. Door de velden heen gaat de route verder en we zien voor de laatste keer kort de Zwarte Beek die we via een bruggetje oversteken.

We hadden al gelezen dat dit een etappe met twee gezichten zou zijn: de eerste helft heerlijk wandelen door de natuur en een tweede deel beheerst door een lang stuk langs de snelweg Brussel-Aachen. Rond kilometer 11 van de wandeling zwelt het geluid van de auto’s aan. We lopen wel 5 kilometer net ten noorden van de snelweg. We passeren wat, best aardige, huizen langs de weg en het kan niet anders dan dat de mensen die daar wonen met het constante lawaai van de snelweg leven. Het lijkt ons niet zo heel rustgevend. Zwijgend ondergaan we het verkeerslawaai en stappen door.

De route langs de snelweg is een soort extra loop in de GR5 route die, denken wij, opgenomen is om ons langs een monument ter ere van verongelukte WOII piloten te leiden. Het monument ligt 100 meter van de route af en we gaan even kijken. Triest verhaal en het doet ons weer realiseren dat we door hun opofferingen in een vrije westerse wereld kunnen leven. In deze tijd van toenemende kritiek en aanvallen op de democratie zou dat besef bij iedereen wel wat groter mogen zijn…..vinden wij althans.

Karin is intussen haar vaardigheden als paardenfluisteraar aan het bijspijkeren en begint met een paar ezels. Strak in het gelid kijken de beesten een tijdje toe hoe Karin ze roept. Na wat aarzelingen zijn ze toch nog te porren voor aandacht. Wat verderop op de route volgt een tweede poging met een paard, maar die luistert niet zo goed. Misschien ziet ze Karin niet door al het haar voor de ogen.

Weer een klein stukje verder volgt de duizendjarige eik. Voor een boom op leeftijd staat hij er nog mooi bij, al zegt ons wandelboekje wel dat de binnenzijde van de boom in beton gegoten is. Enkel de buitenkant is nog ‘echt boom’. Niet te bevatten wat die boom allemaal voorbij heeft zien komen in die duizend jaar. Stel je voor dat hij er nog duizend jaar staat; wat gaat hij dan nog meemaken?

Iets verder wandelen we ‘eindelijk’ de snelweg over richting Lummen. We passeren de kleine Beukenboomkapel en dan volgt er vlak voor Lummen nog een stukje erg modderig pad. Met dank aan de record neerslag van de voorbije maanden. Net als we Lummen uitlopen en een restaurant passeren begint het flink te spetteren. Onze etappe moet eigenlijk nog een kleine 3 kilometer verder, maar als echte mooi weer wandelaars besluiten we die laatste kilometers naar morgen te verschuiven en het restaurant van binnen te bekijken voor een glas cola zero en wat mini loempia’s. Diverse tafels zijn bezet en we zien dat we verreweg de jongste zijn. We checken het openbaar vervoer en gelukkig, de bushalte is om de hoek. Na 2 kaartjes van onze 10-ritten kaart in de openbaar vervoer app geactiveerd te hebben stappen we in en de bus dropt ons een half uur later in Diest bij het station. Na nog een kilometer of zo lopen hebben we de auto weer gevonden. Tijd voor een douche (en diner!) in Vous lé Vous, het restaurant met B&B in Wimmertingen dat we geboekt hebben.

Vous lé Vous blijkt een chique restaurant te zijn met heerlijk eten. Mooi opgemaakte en heel smaakvolle gerechten krijgen we voorgeschoteld. Genieten dus. We doen het rustig aan met de alcohol. Een aperitief en een glas wijn, daar houden we het bij. Het EK voetbal in Duitsland begint vanavond, maar we hebben geen puf meer om naar de openingswedstrijd te kijken. We zien de samenvatting morgenochtend wel.

Gelopen route

Gestart (dicht)bij Schaffelse Poort in Diest (punt 39 in de wandelgids) naar Lummen (halverwege punt 41 en 42 in wandelgids). Afgelegde afstand 17.9 kilometer volgens de gids plus nog 1.4 kilometer voor aanloop en extra meters. In totaal 19.3 kilometer.

Logistiek

Auto geparkeerd bij (gratis) parkeerplaats De Halve Maan, tegenover voetbalstadion van Diest.

Bij eindpunt in Lummen buslijn 35 genomen naar Diest station. Vanaf Diest station ruim een kilometer wandelen naar de auto, maar er gaan ook vele buslijnen vanuit Diest station langs bushalte Diest stadion, direct naast de parkeerplaats.