Etappe BEL-6 Herentals – Westerlo | 19 mei 2024 | 19 kilometer
We hebben een prima nacht gehad in onze B&B in Lier waar we gisterenmiddag heel gastvrij ontvangen werden door gastvrouw Annick. Ze heeft voor ons een lekker ruime kamer gereserveerd met goed bed en ook de douche is heerlijk. Ook heeft Annick nog tips waar in het centrum we het beste kunnen eten en ze is zo vriendelijk om meteen te bellen voor een reservering bij restaurant Nethe & Drinke. Helemaal top! We vertellen dat we op wandelweekend zijn en enthousiast stelt ze voor dat we een wandeling in en om het stadje Lier kunnen maken. We bedanken vriendelijk, want onze voeten hebben voor de rest van de dag rust verdient. Annick geeft onze nog een boekje met kortingsbonnen voor in Lier. Daarin eentje met 10% korting bij het restaurant en een andere voor een gratis lokaal biertje bij een café aan het Zimmerplein. Beiden hebben we uiteraard gebruikt.
Het blijkt ’s avonds druk te zijn in het restaurant en met slechts 2 personen wordt de bediening gedaan. Naar onze mening wat weinig en misschien is dat wel de reden dat een van ons in plaats van de bestelde Witloof met kaassaus en hesp (=ham, moesten we even opzoeken) een pasteitje met pulled chicken (Vol aut vent) voorgeschoteld krijgt. Niet al te kieskeurig accepteren we wat ons bediend wordt. De tiramisu als dessert is zoals besteld en heerlijk! We kenden Lier helemaal niet, maar dat blijkt een erg leuk centrum te hebben. Aanradertje.
De volgende ochtend, na een uitgebreid ontbijt, wat kletsen met Annick en haar man en klaarmaken van een lunchpakketje, gaan we op deze zaterdagochtend weer vroeg op pad naar Herentals. Jammergenoeg is het een grijze dag. Het heeft afgelopen nacht behoorlijk geregend, dus we zullen het met wat minder kleurrijke foto’s moeten doen. Daartegenover staat dat het heerlijk loopweer is; niet te koud en niet te warm. Elk nadeel heeft z’n voordeel. En we hebben vandaag een goed gevarieerde wandeling, als het goed is. We hebben er zin in!
We beginnen bij het station en lopen het stadje in. In het centrum van Herentals heeft zich een grote groep autoliefhebbers met hun sportwagens verzameld die druk zijn met foto’s maken en begluren van elkaars auto. Van het logo op de auto’s begrijpen we dat vandaag de ‘Rumble GT Kempen’ rally verreden gaat worden. We lopen langs De Lakenhal, in de wandelgids bejubeld als ‘een juweeltje van 15e eeuwse Brabantse gotiek’. Jammergenoeg staan er hekken omheen vanwege onderhoud. Ook dat helpt niet voor de foto’s. Een paar straten verder ligt de Sint-Waldetrudiskerk, die is zelfs nog wat ouder, want stamt uit de 14e eeuw. We besluiten niet binnen te gaan kijken, maar het moet volgens de wandelgids in de kerk erg mooi zijn.
We stappen Herentals uit en gaan de eerste set met sluizen over en lopen langs het Bochtolt-Herentals kanaal op een onverharde weg. Aan de andere kant van het kanaal zien we veel wielrenners passeren. Het is immers zaterdagochtend en het is hier Vlaanderen, verrassend is het dus niet. We buigen af van het kanaal en lopen een stukje door open landschap om bij de volgende sluizen uit te komen, het sluizencomplex Olen, veel groter en indrukwekkender, en weer veel wielrenners die ons passeren. We steken hier het Albertkanaal kanaal over. Dat gaan we vaker doen in de komende etappes in Vlaanderen.
Na de sluizen lopen we via een rustig achteraf paadje richting Olen. We horen nu het gebrul van alle sportwagens, die voor hun ralley rit vertrokken zijn uit Herentals. Is het overlast, of mag iedereen op zijn manier van z’n hobby genieten? In Olen snel een foto gemaakt van de vrouw met stevige buste die uit het balkon hangt boven Irish pub McBoll. We zullen vast niet de eersten zijn die dit doen. We vergeten echter de driepottenfontein op het dorpsplein. En die heeft nog wel zo’n mooi verhaal…..
We lopen Olen uit en de bossen in van Domein Teunenberg, vroeger de plek van een grote Nato basis, nu omgeturnd tot natuurgebied. We zien best veel andere wandelaars en begrijpen van ze dat er vandaag een lokale wandelroute van 5 en 10 kilometer is uitgezet. We zijn dus duidelijk niet alleen op wandelexcursie deze keer. Bij het dorpje Tienenkant is het tijd voor een stop. We wilden al eerder stoppen, maar er kwam gewoonweg geen bankje langs. Hier aan de rand van dit dorpje dus wel en we ploffen neer om wat te eten en te drinken. Geen appelflappen vandaag! We hadden verwacht in Herentals nog wel een bakker tegen te komen, maar dat was niet het geval, dus moeten we het doen met alleen de lunch uit de B&B.
We gaan verder en lopen het Sterschotsbos in. Het is tijd voor een sanitaire stop achter een boom. Het blijkt hier behoorlijk vochtig te zijn en niet echt koud. Een ideale situatie voor muggen, en die zijn er dan ook in overvloed merken we als we de broek open hebben. Binnen een minuut zijn we allebei wel vijf tot zes keer gestoken, want aarzelen doen die beesten niet bij deze buitenkans. Nu pas pakken we de muggenspray erbij. Een beetje laat. We lopen verder door het bos, waar op sommige plekken het pad er door de vele regen erg slecht bij ligt. Via detours tussen de bomen door komen we er echter wel.
Zittend op het bankje had ik op de kaart gezien dat het nog een kleine 5 kilometer lopen was naar de bushalte in Westerlo en rekening houdend met de tijd dat de bus komt, eens per uur, is de inschatting dat we nog tijd genoeg hebben en we stappen dan ook met een relaxed gemoed verder. De Abdij van Tongerlo komt in zicht. Een enorme abdij die uiteraard zijn eigen Lourdesgrot heeft. Dit is zeker niet de eerste grot die we tegenkomen en als ik ChatGPT check blijken er in België naar schatting meer dan 1.500 Lourdesgrotten te zijn. Whow!
We nemen onze tijd om foto’s van de abdij te nemen en stappen daarna weer verder. Ik check m’n horloge en zie dat het qua tijd voor de bus toch wat krapper begint te worden. Voor de laatste 2 kilometer stappen we dus maar wat vlotter door. In Westerlo volgen we de GR5 tekens en slaan we af. We komen na 200 meter op een parkeerplaats, foutje! We lopen terug en zien dat we het pad naast de toegang tot de parkeerplaats moesten hebben. Met deze extra paar honderd meter is het qua tijd om de bus te halen nog wat krapper geworden. Als we nog 300 meter te gaan hebben zetten we het toch maar op een hobbeldrafje, want als de bus maar iets te vroeg is dan missen we hem. Op het moment dat we bij de bushalte de straat oversteken om op de juiste plek te staan komt ‘ie de bocht omgedraaid. Een betere timing is er niet. Snel een kaartje regelen in de app van De Lijn en we gaan weer op weg naar onze auto.
Gelopen route
Van station Herentals (punt 23 in de wandelgids) naar Westerlo bushalte De Merodedreef (kort voor punt 28 in de wandelgids). Gelopen route afstand 18.6 kilometer en nog 0.5 kilometer naar bushalte. In totaal 19.0 kilometer.
Logistiek
De auto geparkeerd bij station Herentals (gratis parkeren in het weekend, niet doordeweeks). Bij eindpunt van de route lijn 54 genomen terug naar Herentals. Frequentie bus is eens per uur.
Geef een reactie